Hoy en día, la Web es utilizada como la principal fuente de consulta por numerosos estudiantes de distintos niveles. La información que allí se genera crece en forma vertiginosa, y por ello el determinar la calidad de este tipo de contenidos constituye una práctica fundamental para la escuela.
Uno de los sitios más consultados por los estudiantes es la Wikipedia, una enciclopedia libre, redactada y editada por voluntarios de todo el mundo. Cabe destacar que se encuentra entre los primeros 10 sitios más visitados del mundo, y en particular, la Wikipedia en español es la cuarta versión más consultada.
Wikipedia en el aula es un proyecto del portal educ.ar, Python Argentina y Wikimedia Argentina, y tiene como objetivo introducir la Wikipedia en el contexto escolar, con las mediaciones necesarias en la sociedad del conocimiento.
Lo que ofrece la Wikipedia –y que no tienen las enciclopedias tradicionales– es una dinámica de actualización muy alta, una gran variedad de voces, y la magnitud del volumen de información tratado. De hecho, ningún proyecto de carácter individual podría tener este tipo y cantidad de datos.
Como con todo tipo de información, los usuarios deben manejarse críticamente: deben chequear los datos, completarlos, y confrontarlos. ¿Hay errores? Sí… como en toda publicación. La Wikipedia fue sometida a numerosas críticas, generalmente envueltas en el marco de la polémica.
El debate expertos vs. amateurs (aquí hay un resumen); James Surowiecky (autor del libro Cien mejor que uno), y Howard Rheingold (creador de Multitudes inteligentes. La próxima revolución social), son algunos de los temas y los referentes más conocidos.
De todas maneras, y mal que les pese a muchos incrédulos, hay numerosos expertos que escriben en Wikipedia. A su favor, incluso, esta enciclopedia presenta un aparato académico más sólido que muchas enciclopedias tradicionales (se citan las fuentes, por ejemplo), y es sometida al control colectivo y a la acción sistemática de un conjunto de editores voluntarios.
Como señaló uno de sus creadores y principales promotores, Jimmy Wales, por supuesto que es un conocimiento enciclopédico y no apto para prácticas académicas que requieren bibliografía más específica y profunda. Nadie usa esta u otra enciclopedia para una tesis universitaria, por ejemplo.
Wikipedia en el aula
El proyecto pone a disposición un Marco Teórico y una Guía de uso para optimizar el trabajo en el aula de docentes y alumnos con la Wikipedia.
En el Marco Teórico, destacados especialistas en educación, en nuevas tecnologías y en comunicación, lingüistas y psicólogos analizan las posibilidades que Wikipedia abre respecto de la forma de construir conocimiento, de las maneras de enseñar y de aprender y, también, del ejercicio de la ciudadanía.
Estos textos resultan una herramienta de gran utilidad para optimizar el aprovechamiento de este recurso. Pero, además, ponen en perspectiva el uso de la Wikipedia dentro de un contexto escolar y social atravesado por las TIC, en permanente transformación.
Entre los especialistas se puede destacar al lingüista, escritor y editor de libros y obras electrónicas José Antonio Millán, quien se autoproclama un consultador y también colaborador de la Wikipedia. Millán entiende a la colaboración que se realiza en la Wikipedia como una herramienta de educación de los futuros ciudadanos digitales.
El licenciado en Física, divulgador de ciencia y tecnología y organizador de eventos culturales Alfons Cornella reflexiona por su parte sobre las nuevas formas de experimentar el aprendizaje, partiendo de las preguntas: ¿Cómo aprendemos? ¿Qué necesitamos aprender? ¿Cuándo?
Otros destacados especialistas que también expusieron algunas reflexiones sobre la importancia de la Wikipedia en el trabajo colaborativo y la construcción del conocimiento en el ámbito del aula son el doctor en Psicología y catedrático de Psicología Evolutiva y Educativa de la Universitat de Barcelona César Coll; la doctora en Educación Inés Dussel; el doctor en Comunicación Hugo Pardo-Kuklinski, y la ministra de Educación de la provincia de Mendoza y exsecretaria de Educación de la Nación, María Inés Aprille de Vollmer.
La Guía para usar la Wikipedia en el aula incluye un tutorial para aprender a publicar en Wikipedia y una guía que busca realizar un análisis didáctico de la Wikipedia y brindar sugerencias sobre cómo involucrarla en las prácticas escolares, ambos preparados por el equipo de educ.ar.
También cuenta con un texto escrito por los responsables de Wikimedia Argentina con información, sugerencias de utilización y reglas de etiqueta. Allí proponen lineamientos de trabajo para aprovechar al máximo sus posibilidades en el aula.
Wikipedia en el aula tiene un acceso directo al sitio Wikipedia para comenzar a consultar y colaborar con el sitio. Los usuarios también pueden pedir el DVD, que presenta una versión off line de 2011.
Lo interesante de Wikipedia es que hay una enorme comunidad de voluntarios trabajando en ella y cualquier cambio normalmente es observado al instante por muchísima gente. En general, los errores -intencionales o no- que se agregan a Wikipedia son corregidos en cuestión de minutos.
En 2005, la prestigiosa revista Nature publicó una evaluación comparativa de Wikipedia en inglés y la Enciclopedia Británica: el resultado fue que el nivel de errores era similar (y muy bajo en ambos casos).
En 2007 la revista Stern hizo un experimento similar comparando la Enciclopedia Brockhaus y la Wikipedia en alemán, con resultados muy parecidos.
La revista Digithum, de la Universitat Oberta de Catalunya, en su último número presenta un dossier dedicado al análisis de la profundidad y la multiplicidad de los impactos sociales y culturales de la Wikipedia.
Se puede confiar en Wikipedia, pero mucho mejor es no hacerlo a ciegas. La clave se llama lectura crítica, esa habilidad para evaluar un texto tanto en su coherencia interna como en relación con otros textos. Wikipedia en el aula ayuda a comprender esto.
Fuente: educ.ar
