En los últimos años, en el sur de Entre Ríos, se aprecia una incipiente intención de recuperar e impulsar la cadena ovina. Esto pudo observarse en la ExpoOvina de Urdinarrain, en la ExpoMaciá, en encuentros de la cadena en distintos establecimientos y en una serie de inversiones. Sin dudas existe un concierto de voluntades e intereses que busca resucitar un pasado de gloria. Desde la genética hasta la carne, la lana y la leche, todo el universo ovino busca alinearse detrás de un futuro prometedor.
Historia
En la Argentina, en los setentas, la cadena ovina comenzó su caída. De tener, en 1895, un stock de 74 millones de cabezas, en su gran mayoría en la provincia de Buenos Aires, el avance de la ganadería vacuna y la agricultura la fue empujando hacia la Patagonia, y, llegó a los setentas con stocks de entre 40 y 50 millones. A partir del 2000, el stock registró una recuperación, pero ésta solo duró hasta 2015, para volver a caer, y ubicarse, en 2024, en 12,4 millones.
En aquel contexto inicial, la producción ovina supo ser una de las principales actividades ganaderas del país, y la Argentina fue una potencia mundial en la producción lanera y de carne. Lideraban aquella faena y exportación los frigoríficos Finexcor y Subpga, en el sur del Gran Buenos Aires, donde también operaba el mercado de Avellaneda.
Según el trabajo de Clarín de diciembre de 2025, en los años 60, Argentina exportaba más de 200 mil toneladas de lana, mientras que, actualmente, apenas exporta 31 mil toneladas. Otro dato es que, en los últimos 18 años, el total de existencias ovinas en la Patagonia se redujo en un 35 por ciento, de casi 10 millones de cabezas a 6,5 millones, al igual que la producción de lana se redujo en un 51 por ciento, de 47 mil toneladas a 23 mil.
Por último, si bien las razones principales que impulsaron la caída de la actividad fueron el avance de la agricultura y el ganado vacuno, también ayudaron los bajos precios internacionales en las décadas 80 y 90, debido a la sobreproducción australiana, el avance del guanaco en el sur, a los depredadores, a la desaparición de los frigoríficos, y, por último, a la eliminación de la Ley Ovina en junio del 2025.
En la actualidad, la exportación de carne ovina argentina vive buenos momentos, exportando un 80 por ciento a la Unión Europea, y el resto a mercados como Chile, Israel, Medio Oriente y Japón, casi un 80 porciento en reses o carcasas, pero lejos de aquella época de gloria.
En Entre Ríos
La provincia de Entre Ríos llegó a tener, a mediados del siglo pasado, 3,5 millones de cabezas ovinas mientras que en el 2006 había solo 350 mil, y, en la actualidad, este llega a unas 650 mil cabezas formales entre más de 12 mil productores, mientras que habría otras 650 mil de forma informal. De este modo, la producción ovina en la provincia no solo está actualmente en crecimiento, sino en formalización.
Genética
En lo que se refiere a la genética, entre las majadas entrerrianas predominó, en un principio, la raza Romney Marsh, a la vez que luego fueron ganando su espacio razas como Ideal, Hampshire Down, Texel, y otras. Pero, en la actividad, hoy no hay una inversión importante en genética.
Faena
Todo el stock entrerriano tuvo en el pasado, hasta los setentas, salida formal a faena en la provincia, en el Yuquerí, y en Buenos Aires, y de forma informal, al mercado interno, faenados en el campo. Luego, en el 2006, se reactivó el Yuquerí de Concordia, pero no duró mucho.
Años después, a partir de la Ley Ovina, una cooperativa reabrió, en 2020, la planta de Gobernador Mansilla, la cual nunca prosperó, a pesar de estar habilitado para el tráfico federal, y contar con instaciones para faena, para envasar al vacío y elaborar embutidos de cordero. Un par de años después, en la Unidad Penal 9 de Gualeguaychú se comenzó a brindar el servicio de faena para el mercado interno, manteniéndose actualmente.
Finalmente, el frigorífico de Argentina Alimentos en Gualeguay comenzó a faenar vacunos a principios del 2025, promediando el año incorporó la faena de ovinos, y, en diciembre pasado, realizó su primera exportación de ovinos, según rito Halal, a Medio Oriente.
Carne
Toda esta carne se destinaba, principalmente, a la exportación, en su gran mayoría en canales (reses), mientras que el mercado doméstico se abastecía, mayormente, directamente del campo de forma informal, tanto en lo tributario como en lo sanitario. Ahora bien, a partir del surgimiento de infraestructuras de faena en el sur y centro de la provincia, todo debería tender a formalizarse.
Por otro lado, el desafío del futuro es adecuar la manufactura de carne en cortes y procesados, logrando una oferta más amplia para la demanda y un aprovechamiento más eficiente del animal.
Lanas
Las exportaciones argentinas de lana aumentaron un 45 por ciento en volumen y un 31 por ciento en valor en el período que va de julio 2024 a febrero 2025. De esto se desprende que este es un producto cuya demanda no está agotada y sigue siendo demandado, tanto en el mercado doméstico como en el mundo, incluso con la puesta en valor a partir de iniciativas sociales y ambientales con alternativas ecológicas.
En Entre Ríos, uno de los ejemplos es Tramagua, la marca que identifica a la Cadena de Valor Textil Artesanal de Entre Ríos, y que está integrada por hilanderas y tejedoras de la provincia. La propuesta reivindica efectivamente antiguos oficios y saberes y, a través de redes asociativas, facilita la comercialización incorporando valor agregado y garantizando la calidad. Tal es así que ya está enfrentando la oportunidad de exportar sus hilados y tejidos elaborados en contextos artesanales y comunitarios.
Cabe destacar que este eslabón cuenta con el acompañamiento del INTI y están vinculados con el INTA, Cáritas, CEER, UADER, etcétera.
Cuero
Luego de un pasado en el cual la Argentina tuvo un papel preponderante con sus cueros en el mundo, décadas atrás todo desapareció. Tal es así que Gualeguay supo tener una actividad importante en el curtido, confección y exportación de cueros ovinos, en particular en napalan y gamulan, y de eso hoy nada queda. A pesar de eso, hoy existe una fuerte tendencia al uso de taninos naturales y métodos orgánicos que imprimiría al negocio un horizonte interesante.
Pero, en la actualidad, la salida para los cueros lanares se limita a su colocación regional casi gratis, o su envío salado a curtiembres de Buenos Aires a valores despreciables.
Leche
Completando el abanico de productos y subproductos, el mercado de la leche ovina es de alto valor, con quesos y dulce de leche tipo gourmet, con demanda creciente en Asia y Latinoamérica. En la Argentina, la producción se concentra en Buenos Aires y la Patagonia. Pero en Entre Ríos, hasta hace poco, hubo dos emprendimientos. Uno en Gualeguaychú y el otro en Perdices, ambos de la raza Frisona, de alta producción, con prolificidad del 200 por ciento y gran precocidad. Estas ovejas dan, cada una, 45kgs de queso, dos corderos y 4 kgs de lana por año.
Soportes
Por último, esta oportunidad que enfrenta la cadena merece, si no exige, el asesoramiento y la capacitación adecuada para ser efectivos en cada paso y no perder energías, ni tiempos. En este sentido, en Entre Ríos, la cadena ovina cuenta con el acompañamiento, entre otros, de la diplomatura en manejo y gestión innovadora de los sistemas de producción ovina de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional de Lomas de Zamora, y del ex presidente de Senasa y ex director Organización Mundial de Sanidad Animal, el Dr. Luis Barcos. Aspectos que ponen en ventaja a la iniciativa entrerriana.
De igual modo, desde el Estado provincial van entendiendo la oportunidad, lo cual quedó demostrado con una interesante línea de créditos, y una visible mayor consciencia política sobre el potencial de la cadena.
Conclusión
Convencidos de que la oportunidad debe ser aprovechada de forma integral, con cada uno de los eslabones desarrollado de forma efectiva y eficiente para que toda la actividad crezca, los actores del sector se han enfocado en gestionar como cadena, con igual respeto por cada eslabón. Lograda esta sinergia, el siguiente gran desafío es la calidad y la sanidad, aspectos indispensables para lograr la recuperacion con éxito. Solo faltaría contar con más soportes técnicos, financieros, y de políticas públicas.
Norman Robson para Gualeguay21
