¿Quién era José Caliani?

Según el artículo de El Debate Pregón del 1 de diciembre de 2013, “El Debate anuncia el 2 de junio de 1948 que la tradicional Casa Caliani cerraba sus puertas definitivamente, tras largos años de actuación comercial que hoy ya forman parte del legendario pasado gualeguayense”.
Y continúa el artículo brindando información sobre la prestigiosa casa comercial de antaño.
“El viejo emporio comercial, característico de la esquina de San Antonio (Belgrano por varias décadas) y Carlos Pellegrini, llegaba al final de sus actividades mercantiles. Los Sres. Rolando y Edmundo Caliani se retiraban tras haber dedicado muchos años de su vida a ese negocio.
La Casa había sido fundada en sociedad con el Sr. Lorenzo Chichizola en 1887, cuando entró a formar parte de la misma el Sr. José Caliani, quien dio impulso y prestigio a este comercio, revelando capacidad y dinamismo quedando exclusivamente al frente en 1909.
Cinco años más tarde, la firma se transformó en José Caliani e hijos; y en 1928 –desaparecido el Sr. José Caliani- siguió bajo el rubro Caliani Hnos.
Fue una de las de mayor prestigio en la localidad, señala la crónica periodística; en sus ramos, que habían sido especialmente los de juguetería, marcó verdaderos rumbos, siendo un exponente honroso de la capacidad comercial de nuestro pueblo.
Hacia 1910 “La Proveedora” que era el nombre conocido de la Casa, contaba con su sede central en calle Buenos Aires (hoy Rivadavia) 112 y con sucursales en calle San Antonio y en el Saladero San José.
El negocio ocupaba al momento de su cierre un magnífico edificio inaugurado el 12 de octubre de 1912 (fecha que da el artículo de “El Debate” de 1948; pero que tal vez corresponda a su habilitación definitiva, ya que la misma hoja periodística revela en el mes de octubre de 1910 el traslado de Casa Caliani a ese lugar, desde el edifico que ocupaba contiguo a la vieja Estación del Ferrocarril Primer Entrerriano, en la calle Suipacha –hoy 3 de Febrero-).
A partir de entonces se convirtió en un centro de preferente atención del público de Gualeguay.
El miércoles 26 de mayo de 1948 “El Debate TE” publicó la foto del agasajo que los Sres. Caliani ofrecieron en el Hotel Comercio, del Sr. Amado Rodríguez, a la prensa de la localidad, el cual había tenido lugar el día 13.
Esa noche se llevó a cabo la comida en honor de los periodistas de Gualeguay, con motivo de la clausura de sus negocios. La reunión resultó espléndida. Presidieron la mesa, elegantemente adornada y en la cual se destacaba un busto del fundador de la Casa que fuera el progresista vecino y comerciante José Caliani, los Sres. Rolando y Edmundo Caliani, sucesores de aquél, a quienes rodeaban los Sres. Pedro Bolfo, José Costa Comesaña, Esteban Cúneo, Antonio D. Arena, Carlos Ricardo Altinier, Benigno Sánchez, Reynaldo Diorio, Dante Carboni, Dr. Roberto Beracochea y Pedro Giaccosa. Todo se desarrolló en un ambiente afable y cordial, fortificándose los sentimientos que unían a la familia periodística gualeguayense; la que quedó muy impresionada y profundamente reconocida por el gesto de los Sres. Caliani, los primeros comerciantes que en nuestra ciudad rendían tal homenaje significativo a la prensa, expresa el diario.
Se le hicieron también los honores al exquisito menú que confirmaba los excelentes servicios del Hotel Comercio. Al final de la fiesta se sucedieron –en la hora del champagne- los discursos, haciendo votos, los periodistas, por la ventura personal de los Sres. Caliani; éstos retribuyeron en igual forma a la expresión de deseos.
Como recuerdo de la fiesta se distribuyeron entre los participantes hermosas billeteras y un fino cigarro a cada uno.
Esta Casa que representaba al comercio de la Gualeguay del ayer, había sabido mantenerse dentro del prestigio fundacional.
Sus fiestas tradicionales de San Pedro, tan recordadas por nuestros mayores, sus escaparates colmados de juguetes, sus interiores donde el buen gourmet o el amante de las confituras encontraban para satisfacer sus exigencias los más variados y surtidos artículos, habían hecho de Casa Caliani una de las predilectas del público que premiaba con su concurrencia lo que era un real esfuerzo mercantil”.
Gualeguay21