El embarazo en la adolescencia es un desafío para los países de toda Latinoamérica, ya que afecta a las jóvenes y perpetúa desigualdades estructurales, especialmente en adolescentes de sectores vulnerables. Un informe de las Naciones Unidas revela que, aparte de un daño social irreparable, significa un costo anual de miles de millones de dólares. Cómo impacta en la educación, en la participación laboral, en los ingresos, en los gastos en salud y en el costo fiscal.
El trabajo se titula “El precio de la desigualdad: Las consecuencias socioeconómicas del embarazo adolescente y la maternidad temprana en América Latina y el Caribe”, es una iniciativa del Fondo de Población de las Naciones Unidas, y consolida resultados de estudios realizados, entre 2019 y 2024, en Argentina, Bolivia, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Guyana, Honduras, México, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana y Surinam.
De acuerdo a este informe, a pesar de que la tasa de fecundidad adolescente ha disminuido en los últimos años, la región sigue segunda entre las más altas del mundo, y el ritmo de reducción se ha desacelerado desde la pandemia, el 67 porciento de los embarazos adolescentes son no intencionales y persisten profundas disparidades entre adolescentes de diferentes contextos socioeconómicos, étnicos y geográficos.
Del mismo modo, destaca el impacto del embarazo en la adolescencia en cinco áreas clave: educación, participación laboral, ingresos, gastos en salud y el costo fiscal. La mayor parte de la carga recae en las adolescentes y sus familias, lo que perpetúa el círculo de pobreza y desigualdad. A su vez, cada año, la mortalidad materna relacionada con el embarazo en la adolescencia cuesta 28.607 años de vida potencial.
Para los Estados, el costo anual asciende a 1.800 millones de dólares, principalmente debido a los gastos en salud y la pérdida de ingresos fiscales asociados con la baja participación de las jóvenes en el mercado laboral.
“Prevenir el embarazo en adolescentes es una inversión crucial no solo para mejorar la vida de las jóvenes, sino también para el desarrollo económico de los países”, afirmó Susana Sottoli, Directora Regional de UNFPA, y agregó: “Por cada dólar invertido en prevención, se estima que se pueden generar entre USD 15 y USD 40 en beneficios económicos”.
Por otro lado, este trabajo también subraya que la prevención del embarazo en la adolescencia tiene el potencial de fortalecer el bono demográfico, proporción de personas en edad productiva en comparación con la población dependiente, y el bono de género, proporción de mujeres productivas, elementos esenciales para el crecimiento económico de la región.
Por último, vale destacar que este trabajo se presenta como una herramienta valiosa para que los países, y sus territorios, evalúen y prioricen la intervención en este sentido.
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